Kapal Selam AS Terbuat dari Baja Kualitas Rendah, Investigasi Dilakukan

Washington, Artileri

Setelah 30 tahun memproduksi dan menjual baja di bawah standar untuk kapal selam Angkatan Laut AS, akhirnya perusahaan pemasok Bradken Inc. didenda sebesar $10.896.924, dan kejahatan pidana diputuskan kepada kepada mantan direktur metalurgi perusahaan itu.

Departemen Kehakiman AS merilis berita pada hari Senin, mencatat bahwa Bradken, anak perusahaan dari Hitachi Construction Machinery Jepang, akhirnya membayar sebesar $ 10.896.924 untuk menyelesaikan tuduhan federal bahwa pihaknya telah memproduksi dan menjual komponen baja di bawah standar untuk pemasangan di kapal selam Angkatan Laut AS.

Selama ini Bradken adalah pemasok utama baja untuk Angkatan Laut AS, menurut Departemen Kehakiman AS.

Selain itu, Elaine Thomas yang berusia 66 tahun, yang menjabat sebagai direktur metalurgi untuk Bradken.Inc. telah didakwa dengan tuduhan "Penipuan Besar Terhadap Amerika Serikat."

Departemen Kehakiman AS merinci bahwa pengecoran yang berbasis di Tacoma, Washington, diakuisisi oleh Bradken pada 2008 dan selanjutnya Bradken melanjutkan pengecoran untuk membuat lambung kapal selam. Sementara kepemilikan pengecoran Tacoma berubah, pengajuan pengadilan menyatakan bahwa, selama 30 tahun, Bradken telah menghasilkan coran yang gagal dalam tes laboratorium dan tidak memenuhi standar Angkatan Laut.

Baca juga: Kapal Selam Masa Depan Angkatan Laut AS: Besar dan Mahal

Jaksa menyoroti bahwa tidak ada bukti bahwa atasan Bradken mengetahui penipuan tersebut hingga Mei 2017, ketika seorang karyawan lab menemukan perbedaan dalam catatan perusahaan, seperti perubahan yang telah dilakukan untuk test card. Perusahaan kemudian mengakui masalah tersebut melalui apa yang sekarang diakui sebagai "pernyataan menyesatkan yang menunjukkan bahwa perbedaan itu bukanlah hasil dari penipuan."

Thomas diduga telah memalsukan hasil tes untuk lebih dari 200 produksi baja, yang mewakili persentase besar dari coran yang diproduksi Bradken untuk Angkatan Laut AS. Pria berusia 66 tahun itu akan hadir di pengadilan pada 30 Juni nanti dan, ia menyatakan bahwa dia tidak sengaja memalsukan hasil tes, menurut The Seattle Times.

"Bradken menempatkan para pelaut Angkatan Laut dan operasinya dalam bahaya," kata Jaksa AS Brian Moran dalam sebuah pernyataan tertulis dalam rilis Departemen Kehakiman AS Senin.

"Angkatan Laut telah mengambil langkah-langkah luas untuk memastikan keamanan operasi dari kapal selam yang terdampak. Langkah-langkah itu akan menghasilkan peningkatan biaya dan pemeliharaan. Perjanjian kami dengan perusahaan ini bertujuan untuk memastikan mereka meningkatkan prosedur mereka dan menginformasikan perusahaan rekan mereka tentang bagaimana sistem mereka gagal mendeteksi penipuan, ”tambahnya.

Baca juga: Duel Kapal selam: Kelas Virginia AS VS Kelas Yasen Rusia (Siapa Unggul?)

"Kasus ini jelas menunjukkan bahwa tindakan tidak bermoral oleh kontraktor pemerintah dan subkontraktor akan ditinjau dan, jika sesuai, diselidiki dengan penuh semangat oleh DCIS dan mitra penegak hukumnya," tegas Bryan Denny, agen khusus yang bertanggung jawab atas Layanan Investigasi Kriminal Pertahanan ( DCIS).

Pada saat yang sama, dugaan produksi dan penjualan "komponen baja di bawah standar" berlangsung selama tiga dekade sebelum pemerintah federal memperoleh bukti penipuan.

Namun demikian, Bradken tetap menjadi kontraktor Angkatan Laut dengan menyetujui untuk "memeriksa kontrol kualitas dan prosedur kepatuhannya," sebagaimana disepakati dalam penyelesaian, menurut Departemen Kehakiman AS.*