Astronot NASA Pesan Kursi di Soyuz MS Rusia Seharga 1,3T

Astronot NASA Anne McClain menjalankan prosedur pemeriksaan kecocokan kendaraan di pesawat ruang angkasa Soyuz MS-11 Rusia di Fasilitas Integrasi di Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan, 20 November 2018. (Kredit: NASA/Victor Zelentsov)

NASA telah memesan sebuah kursi untuk astronotnya di pesawat ruang angkasa berawak Soyuz MS-17 Rusia senilai $ 90 juta (1,3 triliun rupiah) untuk penerbangan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional atau International Space Station (ISS), sebuah kesepakatan yang ditandatangani pada hari Selasa, 13 Mei 2020.

"Sebuah kontrak ditandatangani hari ini (Selasa, 13 Mei 2020) untuk menyediakan tempat duduk bagi astronot AS di dalam pesawat ruang angkasa berawak Soyuz MS yang akan diluncurkan ke ISS pada musim gugur 2020," kata layanan pers Badan Antariksa Rusia, Roscosmos, seperti dikutip oleh TASS.

Sementara Roscosmos tidak mengungkapkan nilai kesepakatan dengan menyatakan bahwa itu adalah "rahasia komersial," seorang pejabat NASA dikutip oleh media Rusia mengatakan bahwa organisasinya akan membayar lebih dari 90 juta dolar AS untuk sebuah kursi di Soyuz MS dan layanannya.

NASA mengatakan sebelumnya bahwa pihaknya telah menyelesaikan konsultasi dengan Roscosmos tentang pemesanan kursi di pesawat ruang angkasa Soyuz MS-17 yang akan diluncurkan ke ISS pada musim gugur.

Administrator NASA Jim Bridenstine pada 1 Mei lalu mengatakan, pihaknya sudah mendekati pencapaian kesepakatan tentang pembelian kursi Soyuz. Peluncuran direncanakan untuk Oktober 2020. Dia tidak mengesampingkan bahwa NASA bisa membeli satu kursi lagi.

Soyuz MS-09 di ruang angkasa. (Kredit: European Space Agency)

Amerika Serikat menghentikan penerbangan luar angkasa berawaknya sendiri pada 2011 sejak program Space Shuttle ditutup. Sejak itu, astronot NASA pergi ke ISS dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia. Saat ini, sejumlah perusahaan AS sedang mengembangkan pesawat ruang angkasa baru untuk program berawak.

Soyuz-MS adalah revisi terbaru dari pesawat ruang angkasa Soyuz. Soyuz MS merupakan evolusi dari pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-M, dengan modernisasi yang sebagian besar terkonsentrasi pada subsistem komunikasi dan navigasi. Soyuz MS digunakan oleh Roscosmos untuk penerbangan berawak ke luar angkasa.

Hingga saat ini Rusia telah membangun 16 pesawat Soyuz MS dengan 15 misi berhasil dan satu misi batal. Peluncuran pertama adalah Soyuz MS-01 pada 7 Juli 2016 di atas kendaraan peluncuran Soyuz-FG menuju ISS. Perjalanan termasuk fase checkout dua hari untuk desain sebelum docking di ISS pada 9 Juli. Soyuz MS-16 saat ini masih menjalankan misi di luar angkasa dengan dua astronot Rusia dan satu astronot NASA.*