 |
| Ilustrasi F-15EX dari Boeing |
Raksasa penerbangan AS Boeing Company telah menerima kontrak senilai 1,2 miliar dolar AS pada bulan Juli untuk mulai membangun delapan jet tempur F-15EX pertama.
Kontrak menugaskan Boeing untuk membuat desain, pengembangan, integrasi, pembuatan, pengujian, verifikasi, sertifikasi, pengiriman, pemeliharaan, dan modifikasi pesawat F-15EX, termasuk suku cadang, peralatan pendukung, materi pelatihan, data teknis, dan dukungan teknis.
Menariknya, F-15EX akan menggantikan F-15C/D tua Angkatan Udara Amerika Serikat. Delapan pesawat F-15EX disetujui dalam anggaran tahun anggaran 2020 dan 12 lainnya diminta dalam anggaran tahun fiskal 2021. Angkatan Udara AS berencana untuk membeli total 76 pesawat F-15EX selama kurun 5 tahun sesuai program Future Years Defense Program.
"F-15EX adalah cara yang paling terjangkau dan segera untuk menyegarkan kapasitas dan memperbarui kemampuan yang disediakan oleh armada F-15C/D kami yang sudah tua,” kata Jenderal Mike Holmes, komandan Air Combat Command. "F-15EX siap bertarung segera setelah melewati garis."
Pekerjaan untuk F-15EX ini akan dilakukan di St. Louis, Missouri; dan di Pangkalan Angkatan Udara Eglin, Florida, dan diperkirakan akan selesai pada 31 Desember 2023, menurut siaran pers yang dipublikasikan Senin oleh Departemen Pertahanan AS.
F-15EX adalah pesawat tempur dua kursi dengan kemampuan khusus. Pesawat ini memiliki daya angkut besar dan mampu membawa banyak senjata canggih. F-15EX baru nantinya juga akan membutuhkan pelatihan transisi minimal untuk memastikan kelanjutan misi Angkatan Udara AS.
Baca juga: Kala Itu Seorang Pilot F-15 Menembak Jatuh Satelit
 |
| Ilustrasi F-15EX dari Boeing |
"Ketika sudah diterima, kami berharap pangkalan yang saat ini mengoperasikan F-15 untuk melakukan transisi ke platform EX baru dalam hitungan bulan," kata Holmes.
Perbedaan paling signifikan antara F-15EX dan F-15 standar terletak pada arsitektur Open Mission Systems (OMS). Arsitektur OMS akan memungkinkan penyisipan cepat teknologi pesawat terbaru. F-15EX juga akan memiliki kontrol penerbangan fly-by-wire, sistem peperangan elektronik baru, sistem kokpit canggih, dan sistem misi terbaru dan kemampuan perangkat lunak yang tersedia untuk F-15 yang lama.
Baca juga: F-15 Eagle: Jet Tempur Tua dengan Sejarah Tempur Mengesankan
"Tulang punggung digital, arsitektur OMS, dan kapasitas muatan yang besar dari F-15EX sangat sesuai dengan visi kami untuk peperangan di masa depan," kata Dr. Will Roper, asisten sekretaris Angkatan Udara untuk Akuisisi, Teknologi, dan Logistik. “Sistem yang terus ditingkatkan, dan bagaimana mereka berbagi data antara Angkatan, sangat penting untuk mengalahkan ancaman lanjutan. F-15EX dirancang untuk berkembang sejak hari pertama. "
Delapan pesawat F-15EX pertama akan ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Eglin, Florida, untuk mendukung upaya pengujian. Pengiriman dua pesawat pertama dijadwalkan untuk kuartal kedua tahun fiskal 21. Enam pesawat sisanya dijadwalkan untuk dikirim di tahun fiskal 23. Angkatan Udara AS menggunakan Strategic Basing Process untuk menentukan lokasi untuk lot pesawat berikutnya.