Sudah 10 Tahun Sejak The F-117 Nighthawk Pensiun

Salah satu dari Dua F-117 Nighthawk yang dicat khusus motif bendera Amerika Serikat melakukan misi terakhirnya terbang dalam upacara perpisahan di Pangkalan Udara Wright-Patterson, Ohio, 22 April 2008

Pada 22 April lalu, USAF (Angkatan Udara AS) memposting artikel menarik di situs web mereka yang berjudul “Remembering the F-117 Nighthawk.” Artikel ini untuk memperingati 10 tahun pensiunnya "Black Jet," jet tempur siluman pertama dan paling terkenal di dunia di masanya.

Dijelaskan bahwa upacara perpisahan berlangsung di Palmdale, California, di mana staf Lockheed Martin mengucapkan selamat tinggal pada formasi empat F-117 yang datang dari Pangkalan Angkatan Udara Holloman, New Mexico, pada tanggal 22 April 2008.

Empat F-117A Nighthawk melakukan sebuah flyover terakhirnya pada upacara pengunduran diri dari USAF, 21 April 2008

Jet ikonik ini memang telah pensiun pada 22 April 2008 setelah mengabdi setidaknya 25 tahun. Tapi meskipun telah pensiun secara resmi, bukan berarti jet ini sudah mengakhiri kegiatan terbangnya. Setidaknya ada beberapa dokumentasi yang membuktikan bahwa jet tempur siluman ini masih terbang dalam rentang 2008 hingga 2014.

Bahkan, pada 14 November 2017 dilaporkan sebuah F-117 terbang dikawal F-16 two-seater di langit Nevada. Sehari sebelumnya, 13 November 2017, sebuah F-117 Nighthawk terekam kamera sedang diangkut oleh sebuah truk trailer di Nevada Selatan. Kemungkinan menuju lokasi "peristirahatan terakhirnya" di suatu tempat.

Teknologi F-117 dikembangkan pada 1970-an sebagai teknologi yang mampu untuk menyerang target bernilai tinggi tanpa terdeteksi oleh radar musuh. Memuat amunisi hingga 5.000 pon secara internal, memiliki dua mesin dan terbang dengan kecepatan mencapai 1.100 km perjam.

Nighthawk pertama kali terbang tanggal 18 Juni 1981 dan mulai dioperasikan pada Oktober 1983. Pertempuran awal Nighthawk adalah pada Operasi Just Cause pada tahun 1989, kala itu dua F-117 menyerang sasaran militer di Panama. Pesawat itu juga beraksi dalam Operasi Desert Shield.

Setelah 25 tahun melayani, Nighthawk pensiun 22 April 2008. Bendera Amerika dilukis di seluruh bagian bawah F-117 untuk menyemarakkan acara perpisahan.